Einmal im Jahr, wenn die Sonne lacht und die Menschen von nah und fern in Scharen herbeiströmen, ist Datteln wie verwandelt. Ein Duft nach gegrillten Würstchen weht dann über die Promenade, wo Musiker ihr neuestes Liedgut zum Besten geben und Artisten Kunststücke vorführen, während ein paar Meter weiter einige Jetskifahrer in waghalsigen Manövern übers Wasser flitzen. Atmosphärischer Höhepunkt der Feierlichkeiten um und auf dem Kanal ist schließlich der Lampionkorso mit dem darauffolgenden Höhenfeuerwerk am Samstagabend.

»Viele Familien kommen dafür von weit her«, weiß Ludger Grundmann von der Interessengemeinschaft Kanalfestival e.V., einer Vereinigung der elf am Kanalfestival teilnehmenden Clubs. Seit vierzehn Jahren ist der Vorsitzende der Reservistenkameradschaft Boot Datteln für den gelungenen Ablauf des dreitägigen Festivalwochenendes verantwortlich. »Früher hat die Stadt das Fest ausgerichtet«, erzählt er. »Doch dann fehlten den öffentlichen Kassen die Gelder.« Das Kanalfestival, 1969 vom damaligen Bürgermeister Horst Niggemeier ins Leben gerufen, um den Wassersport treibenden Vereinen ein Forum zu geben, stand auf der Kippe. »Da ist die IGK in die Bresche gesprungen.« Den Dattelner Vereinen, die mit eigenen Ständen auf der Veranstaltung präsent waren, blieb so eine lebensnotwendige Einnahmenquelle erhalten. »Ziel unserer Arbeit ist aber nicht nur die Förderung der Vereine, sondern auch der Erhalt des Kanalfestivals als Kulturvolksfest«, erklärt Ludger Grundmann. Auf fünf Musik- und drei Kleinkunstbühnen bietet sich daher ein kulturelles Potpourri für die ganze Familie. Musikalisch reicht die Palette von Irish Folk über Schlager bis hin zu modernem Rock. Sogar der schwedische Künstler Harpo (›Moviestar‹) hat sich für dieses Jahr mit einem Auftritt angekündigt. An traditionellen Wasserattraktionen wird es ebenso wenig mangeln. Geplant sind u. a. ein Drachenbootrennen mit Prominenten aus der lokalen Politik sowie ein Auftritt des ersten Deutschen Wasserski-Show-Teams Deutschlands.
Bei so viel Programm bleibt dem IGK-Leiter Ludger Grundmann keine Zeit zum Verschnaufen. Weil große Künstler bekanntlich schwer zu bekommen sind und Sponsoren frühzeitig aufgetrieben werden müssen, starten die ersten Vorbereitungen meist schon im Winter. Für den Musik und Kultur begeisterten Hobbymusiker ist die Aufgabe, sich auf Veranstaltungen persönlich nach geeigneten Künstlern umzusehen und Kontakte zu knüpfen, aber auch ein Privileg. »Die heiße Phase beginnt dann im Mai«, erzählt Grundmann. »Das Programm muss festgelegt, Programmhefte und Plakate müssen erstellt werden.« Hier sei die erstklassige Zusammenarbeit mit den Verantwortlichen der Stadt eine große Stütze. »So hat sich im Laufe der Jahre zwischen mir und dem Leiter des Kulturbüros, Herrn Hans, eine wahre Freundschaft entwickelt.« Trotz vieler arbeitsreicher Stunden gibt es also immer wieder Lichtblicke für die gestressten Akteure der Interessengemeinschaft. Der Erfolg wird sichtbar, wenn die Besucherzahlen wieder in die Höhe schnellen. »Wir haben eine Qualität erreicht, die wir halten wollen, und bleiben unserem Ziel treu, ein volksnahes und kinderfreundliches Kulturfest zu schaffen«, so Ludger Grundmann. Jetzt komme es eigentlich nur noch auf das Wetter an: »Wollen wir hoffen, dass Petrus uns in diesem Jahr Sonnenschein schickt.« pl